내가 정말 원하는 삶이란?

우리는 가끔  스스로에게 묻는다. 나는 어떤 삶을 살고 싶은가? 하지만 명확한 답을 내리기가 쉽지 않다. 사회적 기대, 주변의 시선, 경제적 현실이 우리의 선택을 가로막기 때문이다.

 

하지만 원하는 삶을 찾지 않으면, 누군가가 정해준 삶을 살게 된다. 진짜 원하는 삶을 찾기 위해서는 나 자신에게 솔직해져야 한다. 자신이 원하는 것이 무엇인지 고민하고, 삶의 방향을 주체적으로 설정해야 한다. 원하는 삶을 찾는 과정은 쉽지 않지만, 그 여정 자체가 우리의 삶을 더욱 의미 있게 만든다.

 

1. 진짜 원하는 삶을 찾기 어려운 이유

 

많은 사람이 원하는 삶을 찾지 못한다. 이유는 단순하다. 우리는 너무 바쁘다. 자신을 돌아볼 시간조차 없다. 하루하루의 생계를 위해 달리다 보면, 정작 ‘나는 어떤 삶을 살고 싶은가?’라는 질문을 던질 여유조차 없다.

 

또한, 어릴 때부터 ‘성공’의 기준을 주입받았다. 좋은 대학, 안정된 직장, 높은 연봉이 인생의 목표처럼 여겨진다. 하지만 그것이 정말 나의 목표일까?

 

스티브 잡스는 말했다. “당신의 시간은 제한적이다. 그러니 다른 사람의 인생을 사느라 시간을 낭비하지 마라.” 우리는 우리의 길을 찾아야 한다.

 

게다가, 우리는 실패를 두려워한다. 사회는 안정적인 길을 가라고 말하지만, 원하는 삶을 찾으려면 때로는 불확실성을 감수해야 한다. 위험을 감수하지 않으면, 기존의 틀 안에서만 살아가게 된다. 그러나 실패 없는 성장도 없다. 실패를 통해 우리는 스스로를 더 깊이 이해하게 된다.

 

2. 사회적 기대 vs. 내면의 욕구

 

사람들은 남들이 부러워하는 삶을 살고 싶어 한다. 하지만 그것이 나를 행복하게 만들까? 진정한 행복은 외부가 아닌 내부에서 온다.

 

하버드대 연구에 따르면, 진정한 행복은 ‘자신이 원하는 삶을 사는 것’에서 온다고 한다. 사회적 기대를 내려놓고, 내 마음이 원하는 것을 들여다봐야 한다. 다른 사람이 정해준 성공의 기준이 아닌, 나만의 기준을 만들어야 한다.

 

세계적인 강사 토니 로빈스는 말했다. “성공이 아닌 충족감을 목표로 삼아라. 그래야 지속적인 행복을 느낄 수 있다.” 성공보다 중요한 것은 나만의 의미 있는 삶이다.

 

타인의 기준이 아닌 나만의 기준을 정해야 한다. 내 삶을 스스로 선택할 때 진정한 만족감을 느낄 수 있다. 돈, 명예, 사회적 지위를 떠나 ‘나를 가장 행복하게 만드는 요소는 무엇인가?’라는 질문을 던져야 한다. 그리고 그에 대한 답을 찾기 위해 적극적으로 행동해야 한다.

 

3. 원하는 삶을 찾는 방법

 

그렇다면 원하는 삶을 찾으려면 어떻게 해야 할까? 몇 가지 방법을 소개한다.

 

첫째, 나에게 질문하기.

나는 무엇을 할 때 가장 즐거운가? 어떤 순간에 가장 살아있다고 느끼는가? 어린 시절 꿈꿨던 것들은 무엇인가? 내가 원하는 삶을 이해하려면, 먼저 스스로에게 질문을 던지고 깊이 생각해야 한다.

 

둘째, 작은 변화부터 시작하기.

원하는 삶은 하루아침에 완성되지 않는다. 하지만 작은 변화가 쌓이면 결국 큰 변화를 만든다. 아침 루틴을 바꾸거나, 관심 있는 분야의 책을 읽거나, 하루 10분이라도 하고 싶은 일을 해보는 것이 중요하다. 작은 습관이 모여 원하는 삶으로 가는 길을 만든다.

 

셋째, 시도해 보기.

머릿속으로만 고민하지 말고 직접 경험해 보자. 새로운 취미, 새로운 직업, 새로운 사람들을 만나보는 것이 중요하다. 새로운 시도를 통해 내면의 목소리를 더 명확히 들을 수 있다. 경험은 우리의 시야를 넓히고 선택의 폭을 확장시킨다.

 

넷째, 실패를 두려워하지 않기.

원하는 삶을 찾는 과정에서 실패는 필연적이다. 하지만 실패는 성장의 일부다. J.K. 롤링은 말했다. "우리는 모두 실패한다. 중요한 것은 다시 일어서는 것이다." 실패를 경험하고 나서야 진정으로 원하는 것이 무엇인지 깨닫는 경우도 많다. 실패를 통해 배운 경험은 삶을 더 단단하게 만들어 준다.

 

다섯째, 불필요한 것 버리기.

원하지 않는 인간관계, 필요 없는 물건, 나에게 맞지 않는 목표들을 과감히 정리하자. 베스트셀러 작가 마리 콘도는 이렇게 말했다. “설레지 않으면 버려라.” 삶도 마찬가지다. 나를 설레게 하지 않는 것들은 내려놓아야 한다. 불필요한 것들을 정리하면 나에게 진정으로 중요한 것들이 무엇인지 더 잘 보이게 된다.

 

4. 원하는 삶을 지속적으로 만들어가기

 

원하는 삶을 찾는 것도 중요하지만, 그것을 지속적으로 유지하는 것도 중요하다. 원하는 삶을 살기로 결심했다고 해서 모든 것이 순조롭게 흘러가는 것은 아니다. 우리는 끊임없이 변화하는 환경 속에서 살아가고 있다. 따라서 지속적으로 내 삶의 방향을 점검하고 조정해야 한다.

 

스스로가 설정한 목표를 주기적으로 검토하고, 방향이 맞는지 확인해야 한다. 때로는 목표가 바뀔 수도 있고, 새로운 도전이 필요할 수도 있다. 하지만 중요한 것은 스스로 원하는 방향으로 나아가려는 지속적인 노력이다. 그렇게 하면 우리는 매 순간 더 의미 있는 삶을 살 수 있다.

 

마무리하며-

 

내가 원하는 삶은 남들이 정해주는 것이 아니다. 오직 나만이 정할 수 있다.

완벽한 답을 찾으려 애쓰지 않아도 된다.

중요한 것은 끊임없이 탐색하고, 경험하고, 나에게 맞는 방향으로 나아가는 것이다.

삶은 정답이 있는 문제가 아니다. 내가 원하는 삶을 찾으려면, 용기를 내서 한 걸음씩 나아가야 한다.

미국 시인 메리 올리버는 이렇게 물었다. “Tell me, what is it you plan to do with your one wild and precious life?” (당신은 단 한 번뿐인 소중한 삶을 어떻게 살고 싶은가?)

 

이제, 당신의 답을 찾을 차례다.